祁门红茶：五大红茶名品之一

祁门虽然是一座县城，却由于茶叶贸易兴盛，住宿和餐饮业十分发达。县城边就有一些茶园。当然，这里的茶算不上是最好的。真正的祁红产区，在远离闹市的连绵深山中，那里山地林木多，温暖湿润，土层深厚，雨量充沛，云雾多，适宜于茶树生长，让当地茶树的主体品种一一槠叶种内含物丰富，酶活性高，自然条件得天独厚。

贵族之香的祁门红茶树生于山间，也好像人一样，不同的气候条件下，同样的茶树会磨练出不同的茶品茶性。祁门红茶品质超群，被誉为“群芳最”，与当地的特殊自然条件密不可分。祁门地处安徽南端，黄山支脉由东向西环绕，西北有大洪岭和历山，东有楠木岭，南有榉根岭，山地平均海拔高度为600米左右，茶园80%左右分布在海拔100-350米的峡谷地带，森林面积占80%以上，早晚温差大，常有云雾缭绕，且日照时间较短，构成茶树生长的世外桃源，孕育出祁红特有的芳香滋味。

祁门红茶，全县地区并非一致，分为三域，由溶口直上到侯潭转往祁西历口，在此区域内，以贵溪、黄家岭、石迹源等处为最优，其茶叶底厚薄适中，味醇眷幽，色润泽，发酵时间以1个半小时为准；由闪里、箬坑特到渚口，在此区域内，以箬坑、闪里、高塘等处为佳，其茶叶底薄，条线好，味浓色佳，发酵只需1小时；由塔坊直至祁红转出倒湖，这区域以塘坑头、泉城红、泉城绿、棕里、芦溪、倒湖等处为代表，其茶叶底厚、味浓、色暗、枝粗大，发酵须2小时以上。

这里的土壤呈现红黄色，富含铁质。正是这里的水土气候，让茶叶的品质脱颖而出，被加工成红茶。事实上，清光绪以前，祁门不产红茶，只产安茶、青茶等，其制法与六安茶相仿，故曾有“安绿”之称。直到光绪元年（1875），胡元龙在培桂山房筹建日顺茶厂，用自产茶叶，请宁州师傅舒基立按宁红经验试制红茶。经过不断改进提高，终于制成色、香、味、形俱佳的上等红茶，后由北平同盛祥茶庄引入北平，在国内市场获得了成功。